Dit zie ik vaak voorbijkomen op internet en op de socials. Ik ga het niet ontkennen: zwemles is inderdaad duur en kan je een flink geldbedrag kosten. Maar wist je dat je als ouder kunt helpen om je kind een fijne start te geven? En dat dit mogelijk ook scheelt in de tijd en het geld die de zwemlessen kosten?

Daar zul je zelf wel iets voor moeten doen. Ik merk nog steeds dat er bij een nieuwe zwemlesgroep kinderen zijn die het liefst niet met hun hoofd onder de douche gaan staan. Daar begint het bij ons al. Tijdens de eerste zwemles lopen we een rondje door het zwembad, zodat de kinderen weten waar ze wel en niet mogen komen. Vervolgens gaan we onder de douche en daarna pas het water in. En jawel, er zijn altijd een paar kinderen die hun haren liever droog houden.
Dat wennen aan water hoeft gelukkig niet te wachten tot de eerste zwemles. Daar kun je thuis al spelenderwijs mee beginnen.

Stap 1: maak water over het hoofd vertrouwd.

Laat je kind van jongs af aan rustig wennen aan water tijdens het douchen of badderen. Geef zelf het goede voorbeeld en maak er iets gezelligs van. Met een gietertje of bekertje kun je bijvoorbeeld voorzichtig wat water over de haren laten lopen. Dat hoeft natuurlijk niet meteen een hele emmer te zijn!

Bouw het rustig op en kijk hoe je kind reageert. Het gaat om vertrouwen krijgen, niet om doorzetten terwijl je kind overstuur raakt. Water over je hoofd leren verdragen is al een mooie stap.

Stap 2: ga samen naar het zwembad.

Ga lekker spelen, kijk wat andere kinderen doen en ontdek samen hoe fijn het water kan zijn. Spetteren, bellen blazen of samen door het water bewegen: het hoeft allemaal niet ingewikkeld te zijn. Juist samen plezier maken kan je kind helpen om zich op zijn gemak te voelen en vertrouwen te krijgen.

Je hoeft dus niet alvast een complete zwemles te verzorgen. Laat je kind vooral ontdekken en ervaren. Wat gebeurt er als je beweegt? Hoe voelt water bij je oren? En hoe bijzonder is het eigenlijk dat water je omhoog kan duwen?

Stap 3: laat je kind ook ervaren hoe het zonder drijfmiddelen voelt.

Een kind dat met zwembandjes enthousiast door het water beweegt, voelt zich zonder die bandjes niet automatisch even vertrouwd. Het kan behoorlijk spannend zijn als die steun ineens wegvalt.

Wil je samen zonder drijfmiddelen oefenen? Doe dat alleen waar het zwembad dit toestaat en volg de aanwijzingen van de medewerkers. Blijf zelf in het water, houd je kind steeds binnen handbereik en ondersteun het waar nodig. Laat bijvoorbeeld rustig voelen hoe het is om met jouw hulp op de rug te liggen.
Doe dit ontspannen en forceer niets. Het is geen wedstrijd wie het snelst iets durft. Een kleine stap met vertrouwen brengt je verder dan een grote stap met tranen.

Vind je het lastig om dit zelf te doen? Dan kun je natuurlijk aansluiten bij onze baby-, peuter- en kleuterlessen. Daar werken we spelenderwijs aan het vertrouwd raken met water. Maar je kunt dus ook zelf samen aan de slag.

Bij ons mag je op zondagochtend van 10.00 tot 12.00 uur onder begeleiding van een ouder oefenen zonder drijfmiddelen. Ook als je kind al op zwemles zit. Kinderen die bij ons op de wachtlijst staan of zwemles volgen, mogen dan bovendien gratis naar binnen. Mooier kunnen we het niet maken!

Betekent dit dat ieder kind dat regelmatig gaat zwemmen straks razendsnel een diploma haalt? Nee, ieder kind leert in zijn eigen tempo. Ook een kind dat vaak in het zwembad komt, kan iets spannend vinden. Maar als water al vertrouwd voelt, hoeft je kind tijdens de zwemles niet meer aan alles tegelijk te wennen.
Ja, samen naar het zwembad gaan kost je tijd. Maar je krijgt er ook iets voor terug: plezier met je kind, mooie momenten en een vertrouwde start van de zwemlessen. En als het daardoor ook wat lessen scheelt, is dat mooi meegenomen.

Dus ouders: de voorbereiding op de zwemles begint niet pas bij de eerste les. Die kan gewoon thuis beginnen. Met een bekertje water en een heleboel geduld.