De eerste maand van het jaar is ondertussen alweer bijna voorbij. En dat betekent dat veel mensen hun goede voornemens inmiddels ook alweer hebben laten varen. Misschien heb je in januari vol overtuiging een jaarabonnement bij de sportschool afgesloten. Je bent er twee keer geweest, enthousiast begonnen… en daarna werd het stil. De rest van het jaar ben je onbedoeld sponsor en denk je: volgende maand pak ik het wel weer op.

Veranderen van leefstijl is simpelweg moeilijk. Daar komt veel meer bij kijken dan alleen motivatie. Dat werd deze week ook weer mooi uitgelegd in een podcast die ik luisterde.
Uit onderzoek blijkt namelijk dat je gemiddeld 66 herhalingen nodig hebt om een nieuwe gewoonte eigen te maken. Zesenzestig keer. Dat is best veel. Of het nu gaat om meer bewegen, gezonder eten of het veranderen van processen binnen een organisatie.
Stel dat je jezelf hebt voorgenomen om twee keer per week te gaan sporten. Dan ben je, voordat het enigszins automatisch voelt, zomaar een jaar verder. Pas dán zit het echt in je systeem.

Maar wat maakt nu het verschil tussen stoppen en volhouden?
Volgens diezelfde theorie het vooral in het aanpassen van je omgeving. Als je omgeving het moeilijk of onhandig maakt, kun je nog zo gemotiveerd zijn, maar dan wordt volhouden bijna onmogelijk.
Een simpel voorbeeld: je wilt elke dag op je werk een sinaasappel eten. Ligt die sinaasappel in een koelkast een verdieping lager, dan loop je daar in het begin nog braaf naartoe. Maar na een paar weken denk je: laat maar. Staat die koelkast naast de tafel waar je altijd eet, dan wordt het ineens een stuk makkelijker om vol te houden. De gewoonte krijgt letterlijk meer ruimte.

Nu is het voor ons natuurlijk lastig om het zwembad naast je huis te zetten, hoe graag we dat soms ook zouden willen. Maar wat we wél kunnen doen, is het zo laagdrempelig mogelijk maken om die eerste stap te zetten… én vol te houden.
Dat doen we door vaste momenten aan te bieden. Door plezier voorop te zetten, zodat het niet voelt als ‘moeten’, maar als iets waar je graag naartoe gaat, andere mensen ontmoet en je verbonden gaat voelen. En door een omgeving te creëren waarin bewegen normaal is, gezellig is en vooral ook haalbaar blijft.

Uiteindelijk zit de kracht niet in die ene keer dat je besluit te beginnen.
De echte winst zit in alles wat we doen om het je makkelijk te maken om morgen weer te komen. En overmorgen. En die keer daarna.
Die eerste stap zetten is belangrijk.
Maar zorgen dat je hem blijft zetten… dát is waar het verschil wordt gemaakt