Vandaag iets heel anders, maar daarom niet minder belangrijk. Naast zwemles geven, beweeglessen verzorgen, toezichthouden, schoonmaken en zorgen voor de waterkwaliteit, besteden we ook aandacht aan andere zaken. Deze week organiseerden we een bijeenkomst over dementie

Tijdens onze beweeglessen komen we regelmatig mensen tegen met een beginnende of verergerde vorm van dementie. We leerden afgelopen vrijdag dat we dit zo moeten omschrijven. Het is een ziekte, geen werkwoord. In de volksmond wordt nogal eens gesproken over ‘dementerende mensen’. Dat was les nummer één.

Twee bevlogen sprekers met een schat aan ervaring namen ons in twee uur mee in de wereld van dementie. Ze deden dit zeer interactief, waardoor we ook een kijkje kregen in de persoonlijke situaties van collega’s. Van sommigen wisten we al dat ze te maken hadden met een oma of opa met dementie, maar anderen bleken ook uit eigen ervaring voorbeelden te kunnen geven.

Het was schrijnend om te zien hoe sommige mensen met dementie worden genegeerd, voorbijgelopen of zelfs voorbijgereden, terwijl je op de filmpjes duidelijk kon zien dat er iets niet klopte. Het is vaak geen onwil, maar mensen herkennen het niet of vinden het spannend om een onbekende aan te spreken. Mooi dat wij deze cursus hebben gevolgd om hier meer over te leren.

Uiteraard wil ik jullie dit niet onthouden, want hoe meer mensen het weten en herkennen, hoe beter. Soms is het ook heel simpel om iemand met dementie de goede kant op te helpen. Over goed gesproken: dat is het makkelijkste ezelsbruggetje dat we hebben geleerd: GOED.

Geruststellen
Oogcontact maken
Even meedenken
Dankjewel zeggen

Deze vier stappen maken echt het verschil wanneer je iemand met dementie wilt helpen. De regie overnemen werkt averechts: mensen denken dat je ze voor de gek houdt en voelen zich machteloos. Dat schiet niet op.

Begin met geruststellen. Vraag of je kunt helpen en waarmee. Maak oogcontact, zodat iemand zich gezien voelt. Ga mee in het verhaal, hoe gek het soms ook klinkt. Help de persoon voorzichtig op weg, zeker als deze de weg kwijt is. Loop dan gewoon mee naar de bestemming. En vergeet niet om afsluitend dankjewel te zeggen. Dan is het voor deze persoon een afgesloten geheel en kan hij verder.

Er valt nog veel meer te vertellen over deze bijeenkomst, maar dit was de belangrijkste leidraad. Het heeft ons meer inzicht gegeven en handvatten voor het moment dat iemand met dementie onze hulp nodig heeft. Dankbaar voor deze middag.